La voile traditionnelle en Guadeloupe, incarnée par le canot saintois, est bien plus qu'une simple pratique nautique : elle est le reflet d'une histoire riche, d'un savoir-faire ancestral et d'une passion toujours vivante.
Au XVIIIe siècle, des charpentiers de marine bretons s'établissent aux Saintes, un archipel au sud de la Guadeloupe. Ils y conçoivent une embarcation adaptée aux conditions locales : la saintoise. Ce canot monocoque, creux et fuselé, est idéal pour la pêche et la navigation dans les eaux antillaises. Dotée d'une grande voile et d'un foc, la saintoise est manœuvrable à la rame ou à la voile, et devient rapidement l'embarcation de prédilection des pêcheurs de la région.
Avec l'arrivée des moteurs hors-bord dans les années 1960, la saintoise connaît une transformation majeure. Le charpentier Alain Foy adapte le canot pour accueillir un moteur, rendant l'embarcation plus stable et plus rapide. Cette version motorisée remplace progressivement le gommier, jugé moins stable, dans de nombreuses îles des Petites Antilles.
Parallèlement, les régates de saintoises, initialement organisées lors des fêtes locales, gagnent en popularité. Ces courses deviennent des événements majeurs, attirant un public toujours plus nombreux et passionné.
En 2001, le Tour de la Guadeloupe en Voile Traditionnelle (TGVT) voit le jour, marquant un tournant dans la reconnaissance de la voile traditionnelle comme discipline sportive à part entière. Cette compétition annuelle rassemble des dizaines de canots et des centaines de marins autour de l'île.
En 2017, la création de la Classe des Canots Saintois de Voile Traditionnelle de Guadeloupe, affiliée à la Fédération Française de Voile, vient structurer davantage la pratique. Cette association définit des normes précises pour les embarcations (dimensions, matériaux, gréement) et organise un calendrier sportif riche, incluant le Traditour, le Challenge Apiyé et d'autres régates emblématiques.
Au-delà de l'aspect sportif, ces régates sont des moments de fête et de partage, où se mêlent traditions, musique, gastronomie et convivialité. Elles incarnent la résilience et la passion d'un peuple pour sa mer et son histoire.
La voile traditionnelle en Guadeloupe est aujourd'hui un symbole fort de l'identité culturelle de l'archipel. Les canots saintois, aux voiles colorées et aux lignes élégantes, naviguent fièrement lors des compétitions, témoignant d'un héritage préservé et transmis de génération en génération.
Les îles de Guadeloupe - Voile traditionnelle
La Saintoise, un petit voilier qui a la classe ! - SEAtizens
La Saintoise traditionnelle - La Petite Villa Des Saintes
La voile traditionnelle guadeloupéenne, portée par la saintoise, continue de voguer entre passé et présent, ancrée dans la culture et tournée vers l'avenir.
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